Aceite de canola: separando el hecho de la ficción

El aceite de canola es uno de los aceites culinarios más saludables del mundo con cero grasas trans y la menor cantidad de grasas saturadas de todos los aceites de cocina comunes. De hecho, el aceite de canola es reconocido como un aceite saludable para el corazón por muchas organizaciones de salud. Ha sido rigurosamente probado y aprobado por organismos científicos autorizados para el consumo humano y sin embargo, el aceite de canola a menudo es objeto de desinformación y datos erróneos. Conoce los hechos aquí:

¿Qué es el aceite de canola y de dónde viene?

La canola es una planta que se cultiva ampliamente en Canadá, Europa y Australia, así como en varias áreas de los Estados Unidos. Las plantas de canola tienen hermosas flores amarillas pequeñas que producen vainas, parecidas a los guisantes. Cada vaina contiene pequeñas semillas hechas de aproximadamente 45% de aceite. Después de la cosecha, las semillas se trituran para obtener el aceite.

¿Se desarrolló la canola a través de la ingeniería genética?

La canola se desarrolló a partir de la colza durante las décadas de 1960 y 70, mucho tiempo antes de que la biotecnología estuviera disponible. La nueva planta, que es más baja en dos componentes no deseados de colza, recibió el nombre de "canola" con una definición regulada internacionalmente. La siembra tradicional también se utilizó para desarrollar aceite de canola alto en oleico para ser utilizado por la industria alimentaria en lugar de fuentes de grasas trans artificiales. Los fito mejoradores están constantemente haciendo mejoras para ayudar a los agricultores a enfrentar desafíos como la sequía, las plagas y las enfermedades de los cultivos. Hoy en día, hay muchas variedades diferentes de canola disponibles, incluyendo canola genéticamente modificada (GM) y no GM.

¿Cómo se procesa el aceite de canola?

El aceite de canola se procesa de manera similar a otros aceites de semillas. El aceite de canola se puede producir simplemente triturando las semillas de canola para extraer el aceite. Dependiendo de las condiciones de temperatura utilizadas, esto se conoce como "prensa de expulsión" o "prensa en frío" y saca aproximadamente el 80% del aceite. La harina de canola que queda se usa como alimento para animales y es rica en proteínas. Al aumentar ligeramente la temperatura, se libera más aceite de la semilla.

Después de la extracción, el aceite de canola se puede refinar aún más para eliminar componentes menores, produciendo un aceite de sabor estable, transparente y neutro. Aunque el término "blanqueo" se utiliza para describir este proceso, se refiere a la eliminación de pigmentos de color por un filtro que contiene arcilla natural. Si bien cualquier aceite es susceptible al daño del aire, el calor y la luz, se tiene mucho cuidado durante el procesamiento para garantizar que el producto terminado sea de alta calidad. El aceite de canola procesado de esta manera y almacenado a temperatura ambiente durará aproximadamente un año.

¿Se han realizado estudios en humanos sobre el aceite de canola?

El aceite de canola ha sido sometido a rigurosas pruebas en humanos. Muchos investigadores diferentes han llevado a cabo ensayos clínicos para examinar el aceite de canola y sus efectos en el cuerpo, involucrando a miles de voluntarios humanos a lo largo de las décadas y publicados en revistas científicas revisadas por pares. La canola se considera segura para el consumo humano, incluido el uso en fórmulas infantiles.