Huerto en casa

Más que una moda, cultivar nuestros propios vegetales es una oportunidad para comer más sano, gastar menos y ayudar al planeta.

Sembrar vegetales y hierbas en casa tiene un impacto positivo en nuestras vidas y ayuda a crear un ambiente sostenible. Sembrar nuestra propia comida tiene muchos beneficios, y lo mejor de todo es que no necesitamos mucho para tener un huerto.

En su Guía para empezar un huerto en casa, la Dirección de Educación Ambiental de la Ciudad de México enlista las virtudes de los huertos – espacios limitados donde una gran variedad de plantas son cultivadas, desde productos del jardín y vegetales hasta plantas aromáticas, ornamentales y medicinales – porque no hay nada como estar en sintonía con la Madre Naturaleza y asegurar la disponibilidad de alimentos nutritivos. De esta manera, los huertos en casa te ayudan a:

• Incluir alimentos con gran valor nutricional en tu dieta.
• Comer alimentos frescos y de temporada.
• Crear espacios verdes y agradables.
• Fomentar el trabajo en equipo y la integración familiar.
• Promover la educación ambiental.
• Reciclar y reducir el desperdicio de comida.
• Promover un estilo de vida alternativo como terapia ocupacional.
• Reducir los gastos familiares en alimentos.
• Aprovechar espacios pequeños.
• Entender la producción de comida.

¿Cómo crear un huerto en casa?

Es más fácil de lo que crees. Greenpeace propone este sencillo equipo:

Herramientas:

• Un huacal
• Una bolsa de plástico
• Tijeras
• Engrapadora
• Una pala pequeña
• Tierra con hojarasca
• Composta de gusanos
• Las plantas pequeñas que prefieras (por ejemplo, rúcula)

Procedimiento:

Pon la bolsa dentro del huacal. Engrapa la bolsa plástica a los bordes del huacal y corta el exceso de bolsa en la parte superior. Pon la tierra con hojarasca dentro del huacal y haz una mezcla con la composta de gusanos (en una proporción de 70:30). Planta las plantas pequeñas haciendo agujeros pequeños en la tierra (de 2 o 3 centímetros de profundidad) y presionándolas dentro de la tierra. Deja un espacio de 15 cm entre las plantas para que puedan crecer (este ejemplo es para la rúcula, pero si son más grandes, se necesita más espacio entre ellas). No las riegues de más.

En la Guía para empezar un huerto en casa de la Ciudad de México, el proceso se explica a más detalle:

• Ubica el huerto en casa. Considera el espacio de tu casa y si vas a poner el huerto adentro o afuera. Si va a ser adentro, puedes usar macetas, huacales, tubos de PVC o cualquier otro contenedor resistente al agua. Si va a ser afuera, define un espacio y toma en cuenta la orientación del sol. Pon las plantas donde reciban luz del sol la mayor parte del día. No pongas plantas cerca de corrientes de aire o mascotas. Si haces un huerto en un patio, hazlo cerca de una fuente de agua.
• Considera la locación según el tipo de planta. Cuida lo que siembras porque algunas plantas que dan frutos necesitan, al menos, seis horas de luz solar al día (como jitomates, chayote, calabaza, pimientos y fresas), mientras que aquellas con hojas como lechuga, acelga, espinaca o cilantro, necesitan solo unas tres horas.
• Adquiere herramientas. Necesitarás una pala, una horqueta y tijeras.
• Usa contenedores adecuados. Deben ser resistentes, fácil de manejar, ligeros y durables. Por ejemplo, huacales, botellas de PET, macetas, macetas pequeñas y/o cubetas.
• ¿Qué y cuándo sembrar?  Se recomienda empezar con vegetales o hierbas porque son fáciles de cultivar y tienen un tiempo de crecimiento relativamente corto.  Sugerimos acelga, albahaca, arúgula, betabel, brócoli, cebolla, chícharo, chile, calabaza, coliflor, ejote, epazote, espinaca, menta, hoja santa, jitomate cherry, lavanda, lechuga, pepino, rábano y zanahoria.  Plántalas cuando tengan unos 5 cm de altura o cuando saquen sus primeras hojas.
• ¿A qué distancia planto?  Dependerá del tipo de planta, pero es necesario siempre dejar suficiente espacio entre ellas.  Por ejemplo, para la acelga, la distancia debe ser de 15 cm.  La coliflor necesitará 40 cm entre una y otra; la lechuga, 30; y el rábano, de 2 a 3 cm.  Se sugiere plantar diferentes tipos de plantas para que no haya competencia entre ellas por los nutrientes y evitar que los insectos se acerquen debido a la mezcla de aromas.
• Regado.  No debe ser excesivo ya que un hongo o una bacteria puede crecer en la raíces de las plantas.  Se recomienda regar las plantas en la mañana o por la noche para que el agua no se evapore por el sol.
• Podado. Significa cortar algunas partes de las plantas para darles forma y equilibrarlas, y para permitir la circulación de aire.
• Fertilización. Los fertilizantes pueden ser abono seco, composta casera (obtenida a través de la descomposición de materia orgánica desechada en casa, como frutas, vegetales, cascarones de huevo, pan, tortillas, pastura seca y tierra de jardín), composta de gusanos u hongos de lombriz de tierra.  

Una vez que tu huerto esté listo, úsalo para preparar ricas ensaladas y platillos saludables.  En CanolaInfo Mexico website, encontrarás recetas diseñadas para ayudarte a cuidar de tu salud y satisfacer a tu paladar. Por ejemplo, aquí hay varias recetas hechas con arúgula: http://bit.ly/2geKMpu. ¡Disfruta de tu cosecha!

Nonantzin Martínez es una periodista especializada en salud, nutrición, bienestar y estilo de vida, con más de 15 años en el mundo editorial. Ha colaborado con revistas como Glamour, Balance, Life & Style, Padres e Hijos, Cocina Fácil, Familia Saludable, entre otras. Es de Oaxaca y vive en la Ciudad de México.