Descubre canola
Obtén más información sobre el versátil aceite de cocina, con beneficios para la salud respaldados por investigaciones.
¿Qué es el aceite de canola?
El aceite de canola viene de las semillas de la planta de canola. La planta de canola forma parte de la familia de las Brassicaceae, como la col, la coliflor, el brócoli, las coles de Bruselas y la mostaza. Al igual que estas plantas, la canola es una crucífera, la cual recibe su nombre por sus pequeñas flores amarillas en forma de cruz.
La canola se cultiva en Canadá, Europa, Australia y partes de los Estados Unidos. Las plantas de canola crecen de 1 a 2 m de alto y producen unas pequeñas y hermosas flores amarillas. Cuando las flores se marchitan, se forman vainas de las cuales se cosechan semillas. Las semillas de canola son diminutas y similares a las semillas de amapola, aunque tienen un color café negruzco. Estas semillas contienen alrededor del 45 por ciento de aceite.
¿Cómo se elabora?
Una vez cosechadas, las semillas de canola se llevan a una planta cercana donde se inspeccionan y procesan. Durante el procesamiento se toman precauciones para proteger el aceite de los daños causados por el aire, el calor y la luz.
Los pasos desde la semilla hasta el aceite incluyen:
Trituración de las semillas: las semillas de canola son ricas en aceite y se pueden triturar fácilmente para liberar aproximadamente el 80 % del aceite. Según las condiciones de temperatura utilizadas, se denomina “prensado por expulsor” o “prensado en frío”. Si se aumenta ligeramente la temperatura, se puede liberar más aceite de la semilla. El resto de la semilla, que tiene un alto contenido de proteínas, se procesa para obtener harina de canola y se utiliza como alimento de alta calidad para animales.
Extracción: para extraer el aceite restante, se utiliza hexano, un disolvente aprobado para la extracción de aceite de calidad alimentaria, para eliminar más aceite. La extracción con hexano se realiza en condiciones cuidadosamente controladas en un entorno cerrado y se recicla y reutiliza. No permanece en el aceite ni en la harina.
Refinación: el aceite de canola se puede refinar aún más para eliminar componentes menores, lo que produce un aceite estable, transparente y de sabor neutro. Aunque se utiliza el término «blanqueo» para describir este proceso, se refiere a la eliminación de pigmentos de color mediante su filtración a través de arcilla natural. El aceite de canola producido de esta manera se puede almacenar a temperatura ambiente durante aproximadamente un año.
¿Por qué utilizar aceite de canola?
El aceite de canola es uno de los aceites de cocina más saludables y versátiles que existen. Es bueno para el corazón. Tiene la menor cantidad de grasas saturadas de todos los aceites de cocina comunes, menos de la mitad de las grasas saturadas del aceite de oliva o de soya. El aceite de canola ha generado mucho interés en la investigación acerca de sus beneficios potenciales para la salud debido a su bajo nivel de grasas saturadas, alto contenido de grasas monoinsaturadas y su equilibrio de grasas omega 3 y 6. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) autorizó una declaración de salud calificada, sobre la capacidad del aceite de canola para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas cuando se utiliza en lugar de grasas saturadas.
El aceite de canola es ideal para cualquier tipo de preparación. Las mismas grasas insaturadas que hacen que el aceite de canola sea saludable para el corazón logran que no se solidifique en el refrigerador cuando se usa para marinadas y aderezos para ensaladas. Su sabor neutro y su alto punto de humo lo hacen versátil para una variedad de métodos de cocción.
Conoce los hechos aquí:
¿Es lo mismo canola que colza?
Aunque tienen un aspecto similar, las plantas de canola y de colza son muy diferentes. Científicos canadienses usaron el método tradicional de mejora de plantas para eliminar los componentes no deseados de la colza y crearon «canola», una contracción de «canadiense» y «ola». El aceite de canola es una versión mejorada del aceite de colza
¿Se desarrolló la canola a través de la ingeniería genética?
La canola se desarrolló a partir de la colza durante las décadas de 1960 y 70, mucho tiempo antes de que la biotecnología estuviera disponible. La nueva planta, que es más baja en dos componentes no deseados de colza, recibió el nombre de «canola» con una definición regulada internacionalmente. La siembra tradicional también se utilizó para desarrollar aceite de canola alto en oleico para ser utilizado por la industria alimentaria en lugar de fuentes de grasas trans artificiales. Los fito mejoradores están constantemente haciendo cambios para ayudar a los agricultores a enfrentar desafíos como la sequía, las plagas y las enfermedades de los cultivos. Hoy en día, hay muchas variedades diferentes de canola disponibles, incluyendo canola genéticamente modificada (GM) y no GM.
¿Cómo se procesa el aceite de canola?
¿Se han realizado estudios en humanos sobre el aceite de canola?
El aceite de canola ha sido sometido a rigurosas pruebas en humanos. Muchos investigadores han llevado a cabo ensayos clínicos para examinar el aceite de canola y sus efectos en el cuerpo, involucrando a miles de voluntarios humanos a lo largo de las décadas y publicados en revistas científicas revisadas por pares. La canola se considera segura para el consumo humano, incluido el uso en fórmulas infantiles.
Encuentra recetas con aceite de canola.
El aceite de canola se utiliza en cocinas de todo el mundo y es muy apreciado por ser saludable, asequible y versátil.
